La escasez crónica de conductores de autobús en toda Europa amenaza con alejar de la carretera los objetivos de transición a la movilidad. Los recientes saltos en la tecnología de la movilidad automatizada podrían abrir el camino a soluciones de bajo coste marginal y alta frecuencia que respondan a la demanda. Pero, ¿dónde encaja esta automatización en la estrategia de movilidad y la planificación práctica de una ciudad? En los últimos seis años, los consultores de Pendel, empresa derivada de Bax, han trabajado con más de 15 organizaciones de planificación del transporte público de 7 países europeos para diseñar hojas de ruta que marquen el camino hacia la resolución de los problemas existenciales de movilidad con la Movilidad Cooperativa, Conectada y Automatizada (CCAM) en sus sistemas de transporte público.
La planificación del transporte público se enfrenta a dos retos que definen una época
El primer reto es que las exigencias a la oferta de movilidad pública nunca han sido tan altas.
Los ambiciosos objetivos de descarbonización exigen que una mayor proporción de los viajes se realicen en transporte público, que se prevé que aumente del 23% de los kilómetros recorridos por los pasajeros en 2022 al 35% en 2035.
Este cambio modal requiere que el transporte público sea tan cómodo y accesible como el coche privado. Esto significa una opción de transporte público fiable, que responda a la demanda y asequible, que funcione todas las horas del día.
Esto sólo puede conseguirse con un servicio de transporte público más denso y frecuente, cuyo funcionamiento es significativamente más caro en las condiciones de funcionamiento actuales.
El segundo reto es encontrar personas que conduzcan estos autobuses. Los cambios en el mercado laboral hacen que las ciudades y zonas rurales de toda Europa se enfrenten a una escasez crónica de conductores de autobús. En toda Europa hay más de 105.000 puestos de conductor de autobús y autocar sin cubrir. Y con 330.000 conductores de autobús que se jubilarán en los próximos 5-10 años, esta escasez no hará sino agravarse.
En las zonas rurales, el problema es aún más grave. El uso del coche privado es mucho mayor en estas zonas, donde las grandes extensiones y la escasa población hacen que un servicio de autobús convencional a escala resulte caro e ineficaz de gestionar. De hecho, muchas ciudades rurales ya tienen dificultades para costear servicios de autobús en amplias zonas, incluso con los niveles actuales de demanda, y el 85% de los operadores de autobuses funcionan por debajo del umbral de rentabilidad. La perspectiva de dotar de personal y pagar una red de transporte público rural que responda a la demanda y rivalice con el uso del coche privado representa un cambio total en la provisión de movilidad.
Tanto en las zonas rurales como en las urbanas, estas dos tendencias de cambio modal y escasez de mano de obra -o dicho de otro modo, más autobuses y menos gente para conducirlos- van a intensificarse en la próxima década.
Entonces, ¿cómo pueden los proveedores de movilidad pública mantener una alta calidad de servicio en estas condiciones?
La movilidad pública automatizada se perfila como una solución prometedora a largo plazo
La movilidad automatizada se perfila como una solución prometedora para la aplicación a gran escala.
Eliminando la necesidad de un conductor, los costes de explotación por viaje podrían reducirse en un 50%, transformando el argumento comercial de muchos servicios rurales. También podría resolverse la próxima ola de jubilaciones entre los conductores de autobús.
Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que todo el transporte público sea autónomo. Durante la última década, la automatización en Europa se ha centrado en pilotos a pequeña escala, pruebas técnicas valiosas pero con pocos indicios de aplicación a escala.
Esto está cambiando rápidamente.
Las principales autoridades y operadores de transporte de Europa, como De Lijn, Ruter y Hamburgo, están planificando actualmente el despliegue de autobuses automatizados a gran escala en un plazo de 15 años.
Hamburgo tiene la ambición de desplegar hasta 10.000 lanzaderas de aquí a 2030 para permitir el acceso a la movilidad pública en 5 minutos.
No se trata de pequeños proyectos piloto controlados en aparcamientos vacíos, sino de soluciones para toda la ciudad a los retos de movilidad más acuciantes.
Aunque el cambio al transporte público automatizado está llegando, no ocurrirá de golpe.
No todas las carreteras y condiciones de conducción son iguales, lo que significa que algunos casos de uso de la automatización serán viables y rentables muchos años antes que otros. El cambio será gradual y dependerá de qué casos de uso sean viables con menores costes operativos primero.
Pero, ¿cuáles son estos casos de uso?
Identificar qué usos están a dos años de ser viables y cuáles a diez es clave para desarrollar un plan significativo a largo plazo para un sistema de transporte público robusto.
Saber si es probable que la automatización, las opciones que responden a la demanda o cualquier otra innovación maduren dentro del periodo de tu próximo contrato de concesión es una información importante que hay que conocer a la hora de comunicar las necesidades a los operadores de transporte público (OTP).
El problema es que comprender la trayectoria probable de una innovación y luego construir un plan eficaz en torno a ella es una tarea difícil. Implica examinar de cerca a los líderes del sector, hablar con expertos técnicos y tener experiencia práctica con las posibles soluciones.
El enfoque emergente de Europa para la planificación de la movilidad automatizada
Durante los últimos seis años, los fundadores de Pendel han trabajado junto a los pioneros europeos – De Lijn, Ruter, Hamburgo y otros – en su paso de los pilotos técnicos a la planificación a largo plazo.
Durante este tiempo, hemos desarrollado una metodología para elaborar mapas de carreteras del transporte público automatizado en colaboración con líderes del sector. Entre ellos se encuentran más de 15 autoridades de transporte y el emblemático proyecto ULTIMO de la UE, dotado con 56 millones de euros, en el que participan los líderes en movilidad automatizada Ruter y Geneva.
La metodología apoya el desarrollo de declaraciones de visión, planes de inversión y hojas de ruta a largo plazo, respondiendo a 3 preguntas clave.
Construye tu hoja de ruta de automatización con Pendel
El servicio de hoja de ruta de Pendel para la automatización y el transporte sensible a la demanda ha ayudado a 12 ciudades, regiones y provincias de Europa a elaborar hojas de ruta procesables para la CCAM. Las hojas de ruta han ayudado a las ciudades a comprender sus responsabilidades, los argumentos a favor de la inversión y la viabilidad de la movilidad pública automatizada en sus zonas de actuación.
Desde talleres presenciales hasta estudios de viabilidad completos, el equipo de especialistas en CCAM de Pendel puede apoyar a tu organización desde el conocimiento cero en automatización hasta un plan de acción integral a 15 años vista.
