Los aerogeneradores son símbolos de la energía limpia, pero el inminente problema de los residuos de las palas amenaza con socavar su reputación ecológica. ¿Puede un enfoque circular hacer que la energía eólica sea realmente regenerativa?
La energía eólica desempeña un papel vital en la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, respaldada por tratados mundiales como el Acuerdo de París. Sin embargo, el ciclo de vida de los aerogeneradores plantea un importante reto de sostenibilidad: sus palas, fabricadas con complejos materiales compuestos, son difíciles de reciclar y a menudo acaban en vertederos. Con más de 40 millones de toneladas de residuos previstos para 2050, la industria debe pasar de un modelo linealde «tomar-hacer-eliminar» a otro circular que recicle y reutilice los materiales a lo largo del ciclo de vida de la turbina.
Esta cuestión es crítica no sólo desde el punto de vista medioambiental, sino también económico. Las prácticas actuales en materia de residuos perpetúan la dependencia de recursos finitos como el petróleo y el sílice, lo que socava la sostenibilidad a largo plazo del sector eólico. Además, las interrupciones en las cadenas de suministro debidas a crisis políticas o medioambientales subrayan aún más la importancia de reducir la dependencia material.
La complejidad de la cadena de valor, en la que intervienen múltiples partes interesadas, desde los fabricantes hasta los recicladores, complica los esfuerzos para que la industria eólica sea totalmente circular. Los enfoques colaborativos, las innovaciones materiales y las intervenciones políticas son esenciales para hacer que la energía eólica sea regenerativa.
En Bax, aprovechamos nuestra amplia experiencia en energías renovables y estrategias de economía circular para colaborar con las partes interesadas del sector a la hora de abordar el problema de los residuos de palas desde múltiples ángulos. Nuestro objetivo es transformar la energía eólica en una fuente de energía totalmente regenerativa integrando la circularidad en cada etapa del ciclo de vida de la pala.
Los principales retos de la circularidad en la energía eólica
Las palas de los aerogeneradores se fabrican principalmente con materiales compuestos reforzados con resinas termoestables. Estos materiales ofrecen la resistencia y durabilidad necesarias, pero son notoriamente difíciles de reciclar debido a sus complejos enlaces químicos. Como consecuencia, muchas palas desmanteladas acaban en vertederos o son incineradas, lo que provoca contaminación ambiental y despilfarro de recursos.
Los avances en la ciencia de los materiales están allanando el camino hacia alternativas más reciclables. Por ejemplo, las resinas termoplásticas o los nuevos termoestables con enlaces cruzados reversibles pueden sustituir a los termoestables tradicionales, permitiendo que las palas se fundan y remodelen al final de su vida útil. Además, la investigación sobre materiales de base biológica y biodegradables ofrece vías prometedoras para la producción sostenible de cuchillas.
Encontrar soluciones materiales alternativas y cerrar el ciclo de materiales y energía no es sólo una cuestión de sostenibilidad medioambiental, sino de reducir la fuerte dependencia del sector eólico de los materiales y las externalidades asociadas, mejorando en última instancia la resistencia a largo plazo.
– Johanna Reiland, Consultora de Innovación

Projects like Smart Carbon Farming are starting to close these gaps, exploring new methods to track and measure soil carbon while keeping the realities of farming front and centre. To make these solutions widely accessible, they need to not only be scientifically sound but also affordable and practical for the people managing the land.
Another approach to closing this gap comes from the seven Open Labs designed and monitored by the REWET project.
Through modelling, the REWET project evaluates scenarios involving restoration status, GHG emissions, and biodiversity to support climate-smart wetland management, maximising the carbon sequestration potential of these wetland soils.
– Lisa Wiatschka, Innovation Consultant, Nature & Agriculture

Transformar la energía eólica mediante la circularidad
La transición a una economía circular en la energía eólica significa replantearse los procesos de diseño, producción y fin de vida útil. Reduciendo la dependencia de los recursos, minimizando los residuos y mejorando la recuperación de materiales, la industria puede reducir significativamente su huella medioambiental y reforzar su resistencia frente a las interrupciones de la cadena de suministro y la escasez de materiales.
Cómo aborda Bax este tema: tu guía para un futuro de energía eólica circular
En Bax, ayudamos a las partes interesadas de la cadena de valor de los materiales compuestos a comprender los retos subyacentes y les apoyamos en:
- Planificación estratégica: Comprender las especificaciones y mecanismos subyacentes que impiden la circularidad del flujo de materiales es esencial para desarrollar una estrategia de circularidad impactante.
- Exploración de tecnologías y prácticas: Las tecnologías y prácticas que pretenden aumentar la circularidad de los materiales compuestos están presentes a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. Sin embargo, para lograr los mayores beneficios netos para todo el sistema, deben considerarse junto con otras prácticas.
- Redes de colaboración: La colaboración ascendente y descendente, así como entre sectores, es el núcleo de la circularidad. En última instancia, las soluciones para componer la circularidad no las logrará una sola parte interesada, sino una sólida red de partes interesadas.