Opdrachtgevers: InnovationQuartner, TNO, Universiteit Twente, VUB, KUL, POM – West-Vlaanderen, MoWiN – Regionalmanagement Nordhessen, HAWK Hogeschool voor Toegepaste Wetenschappen en Kunsten, Built Environment – Smarter Transformation (voorheen Construction Scotland Innovation Centre), Universiteit van Gävle, Universiteit Aalborg en Centrum voor Informatietechnologie en Architectuur (KADK).
Datum: 2023
Locatie(s): Noord-Europa
We kregen de opdracht om een gedetailleerde toekomstverkenning te maken die de toekomst van exoskeletten in Europa schetst. Het onderzoek richtte zich op het identificeren van strategische richtingen om het gebruik van exoskeletten te verbreden. Het onderzoek, dat werd uitgevoerd in de laatste fasen van het Interreg North Sea Region EXSKALLERATE project, dat wij hebben geïnitieerd en beheerd, onderzoekt de factoren, obstakels en uitdagingen die moeten worden aangepakt om de toepassing van exoskeletten in meerdere sectoren te stimuleren. Het presenteert een visie op de toekomst van innovatie met exoskeletten, waarbij twee mogelijke paden worden afgebakend: een business-as-usual scenario en een interventiescenario, en biedt inzicht in de mogelijke vooruitgang op dit gebied.
Uitdaging
In Europa zijn spier- en skeletaandoeningen de belangrijkste oorzaak van werkgerelateerde arbeidsongeschiktheid voor werknemers in de productie- en bouwsector. Hun fysiek veeleisende taak verhoogt het risico op gezondheidsproblemen, arbeidsongeschiktheid en ziekteverzuim. Hoewel robotica en automatisering de last van zware fysieke arbeid hebben verlicht, blijft de behoefte aan menselijke arbeidskrachten bestaan. MSD-gerelateerde handicaps veroorzaken aanzienlijke kosten voor zowel bedrijven als gezondheidszorgsystemen. EXSKALLERATE leverde oplossingen op maat die goed werden ontvangen door de professionals uit het bedrijfsleven en de gezondheidszorg in de regio. Toch is het voor zowel interne als externe belanghebbenden van cruciaal belang om het onderzoek naar innovatie van exoskeletten op gang te houden. Onze toekomstverkenning ging een stap verder door nieuwe en onontdekte toepassingen voor deze snel ontwikkelende technologie in overweging te nemen.
Benadering
Door gebruik te maken van de expertise van ons project werd in het onderzoek een gemengde methode gebruikt, waarbij kwalitatieve en kwantitatieve gegevens werden gecombineerd om vier strategische richtingen te schetsen voor de toepassing van exoskeletten op het werk. De gegevens werden verzameld door middel van deskresearch, workshops en interviews met de belangrijkste belanghebbenden in het veld, waarbij gebruik werd gemaakt van een consensusontwikkelingsmethode voor diepgaande inzichten via brainstormsessies en discussies. Er werden twee workshops georganiseerd met de projectpartners en er werden 15 semigestructureerde interviews afgenomen met deskundigen uit de industrie, de academische wereld en overheidsinstanties. Ons onderzoek is uitgemond in een gedetailleerde toekomstverkenning, waarin het landschap van 2030 voor de toepassing van exoskeletontechnologie wordt geschetst. De resultaten van lopend onderzoek en Europese samenwerkingsinspanningen werden afgewogen tegen de potentiële effecten van verbeterde O&O in verschillende sectoren en gebruikssituaties.
Impact
Het mede-auteurschap van deze verkennende studie heeft mijn standpunt over het potentieel van exoskeletten in het voorkomen van spier- en skeletaandoeningen (MSD’s) en het opnieuw vormgeven van de gezondheid op de werkplek bevestigd. Onze bevindingen benadrukken de grote impact die exoskeletten kunnen hebben op het terugdringen van spier- en skeletaandoeningen tegen 2030, wanneer ze in meerdere sectoren worden gebruikt. Dit betekent een belangrijke verschuiving op het gebied van veiligheid en productiviteit op het werk.
David Chadima, Adviseur innovatie gezondheidszorg
