Alors que l’Europe se dirige vers un avenir sans émissions, l’industrie automobile est au cœur de cette transition. Avec les objectifs ambitieux fixés par la Commission européenne, les fabricants, les instituts de recherche et les décideurs politiques travaillent ensemble pour développer des véhicules électriques durables qui répondent à des normes strictes de réduction des émissions de CO². Cet article explore comment la collaboration est essentielle pour surmonter les défis liés aux matériaux, aux processus et à l’infrastructure, tout en garantissant la compétitivité et la durabilité du secteur automobile européen.
Sur la voie de l’absence d’émissions : La transition collective de l’industrie automobile européenne
La Commission européenne (CE) a fixé comme objectif que toutes les nouvelles voitures et camionnettes immatriculées en Europe ne produisent aucune émission d’ici 2035. Cette mesure a exercé une pression considérable sur l’industrie automobile, car les nouvelles normes sur le CO² exigeront également une réduction de 55 % des émissions moyennes d’ici à 2030. Répondre à la demande croissante de véhicules électriques (VE) – qui pourraient représenter 25 à 50 % de la production de véhicules – nécessite une action immédiate et innovante de la part du secteur.
La transition vers les VE est confrontée à des défis qui vont au-delà de la production de batteries, de l’anxiété liée à l’autonomie et du développement de l’infrastructure. Bien qu’il s’agisse de préoccupations essentielles, la rareté des matériaux et la nécessité de réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles dans la fabrication compliquent encore la transition. Tous les matériaux et processus intervenant dans la production automobile doivent, à terme, devenir moins dépendants de ressources qui s’amenuisent et de l’énergie fossile. Il s’agit là d’un ensemble complexe de défis à relever pour assurer la durabilité de l’industrie des véhicules électriques.
Conscient de cette situation, l’organisme de recherche allemand Fraunhofer IWU, en collaboration avec l’European Lightweight Clusters Alliance (ELCA) alimentée par Bax, a lancé un effort à l’échelle de l’Europe. Quatre des plus grandes entreprises automobiles d’Europe se sont jointes à l’initiative, reconnaissant que les objectifs de la CE en matière de CO² exigent une approche collaborative, où toutes les mains sont sur le pont.
Cela soulève la question suivante : pourquoi les équipementiers européens (OEM) ne peuvent-ils pas passer à des émissions nettes nulles de manière indépendante ? Bien qu’ils disposent de ressources considérables, le fait de s’appuyer uniquement sur celles-ci présente des difficultés, notamment en ce qui concerne la transition vers les matériaux secondaires. Les questions clés sont les suivantes : Où pouvons-nous nous procurer des matières premières secondaires ? Leur qualité répondra-t-elle aux normes de sécurité ? Y en a-t-il assez pour répondre à la demande croissante de VE ? Il est essentiel de suivre l’origine et le cycle de vie des matériaux, et la réutilisation des matériaux en fin de vie sans recyclage pourrait être révolutionnaire. Toutefois, la mesure et la comparaison des méthodes circulaires, ainsi que la normalisation, présentent des obstacles supplémentaires. Les pratiques circulaires doivent-elles être développées en interne ou dans le cadre de partenariats avec des petites et moyennes entreprises (PME) ? Ces défis soulignent la nécessité de stratégies globales et collaboratives pour parvenir à des émissions nettes nulles.
L’initiative de ZEvRA financée par Horizon Europe pour des véhicules électriques durables
Dans le cadre de l’appel à propositions « Approches de l’économie circulaire pour les véhicules à zéro émission », ZEvRA (Zero Emission electric Vehicles enabled by haRmonised circulArity) vise à améliorer la circularité des véhicules électriques en les concevant pour le recyclage et la réutilisation. Le projet vise à sensibiliser aux principes de l’économie circulaire et à l’analyse du cycle de vie (ACV) dans le domaine des transports propres, à normaliser les mesures de circularité dans le secteur automobile et à développer un prototype de véhicule utilisant zéro matériau vierge.
L’objectif de ZEvRA est de pousser l’Europe vers une économie numérique, circulaire et climatiquement neutre, en réduisant la dépendance aux matières premières tout en encourageant l’innovation et les compétences dans les pratiques de l’économie circulaire. Financé à hauteur de 12 millions d’euros par la Commission européenne, le projet a débuté en janvier 2024 et devrait durer trois ans.
Faire progresser l’économie circulaire dans la fabrication de véhicules électriques
L’ambition de ZEvRA est ambitieuse : elle vise à conserver la valeur des matériaux et à réduire radicalement l’impact environnemental des véhicules électriques. L’un des principaux défis consiste à créer un système dans lequel chaque composant, matériau et processus s’aligne sur les exigences de circularité, de viabilité et de performance au niveau de l’ensemble du véhicule.
Cette évolution est motivée par la demande d’une chaîne de valeur ouverte et circulaire. L’équipe des matériaux avancés de Bax contribue à maximiser la portée des méthodologies de l’économie circulaire et des solutions zéro émission. Nous travaillerons en étroite collaboration avec les acteurs du secteur automobile pour développer des modèles commerciaux innovants qui favorisent l’adoption de technologies de fabrication circulaires et améliorent la pénétration du marché secondaire. Le rôle de Bax se concentrera sur la conception de stratégies qui prolongent la durée de vie des composants automobiles, réduisent les déchets et améliorent l’efficacité des ressources.
Renforcer l’industrie européenne des véhicules électriques : Favoriser la durabilité, l’innovation et l’influence mondiale
Avec 28 partenaires couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur de la conception, du développement et de la fabrication des véhicules électriques légers dans 11 pays, y compris quatre des plus grands équipementiers européens, le projet ZEvRA établit une nouvelle norme pour la fabrication des futurs véhicules en Europe. Il vise à relever la barre en matière de circularité et de performance.
Les VE sont essentiels à la réduction des émissions de gaz à effet de serre provenant des transports. La demande de transport étant en hausse, l’industrie européenne des VE peut jouer un rôle crucial dans la décarbonisation du secteur. En outre, l’industrie automobile est une source essentielle de croissance économique et de création d’emplois. En maintenant cette industrie en Europe, nous pouvons stimuler l’innovation, attirer les investissements et créer des emplois de qualité dans les secteurs de la fabrication, de la recherche et du développement.
Le maintien d’une position forte sur le marché des VE permet aux entreprises européennes d’être à la pointe des avancées technologiques, ce qui profite non seulement au secteur automobile mais aussi à d’autres industries. En rivalisant avec d’autres acteurs majeurs, tels que la Chine, l’Europe peut exercer une influence sur les normes et les pratiques mondiales liées au développement durable, en façonnant des accords internationaux, des réglementations et des normes qui promeuvent la protection de l’environnement et le développement durable.
Les auteurs de l’article souhaitent remercier la Commission européenne pour le financement du projet ZEvRA dans le cadre de l’accord de subvention Nº101138034.
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